Trabajo Infantil

El término "trabajo infantil" suele ser definido como el trabajo que priva a los niños, niñas o adolescentes de su infancia, su potencial y su dignidad, y que es nocivo para su desarrollo físico y mental. Se refiere al trabajo que:Es física, mental, social o moralmente perjudicial o dañino para el niño, e Interfiere en su escolarización:
· Privándole de la oportunidad de ir a la escuela;
· Obligándole a abandonar prematuramente las aulas, o
· Exigiendo que intente combinar la asistencia a la escuela con largas jornadas de trabajo pesado.

(Organización Internacional del Trabajo, O.I.T, presentación)

En relación al trabajo familiar una proporción importante de niños declara que ayuda en el trabajo que realizan sus padres.

En este aspecto el trabajo doméstico es entendido como aquel trabajo que se realiza el niño en su hogar, sin que intermedie una remuneración, de modo que el niño o niña actúa en reemplazo o ante la ausencia de algún miembro adulto de la familia.

Con frecuencia el trabajo de los niños dentro del hogar constituye un aspecto importante de socialización y desarrollo de actitudes. Muchos de estos elementos son elementos culturales, que se traducen en comportamientos normativos que ayudarán en la futura inserción laboral de los niños. Uno de estos aspectos es la diferenciación de funciones según sexo y edad, mecanismos sobre los cuales se va construyendo lentamente la división del trabajo.

LA FAMILIA

TRABAJO INFANTIL Y ESTRUCTURA FAMILIAR.

“Pensamos que la familia es el principal agente socializador y que el niño debe contar con la protección necesaria para su desarrollo integral y corresponde a la sociedad ocuparse de que así sea, pues de esta forma estará cautelando el equilibrio que debe existir para evitar la desviación de una parte significativa de sus miembros. El trabajo para los niños debe enmarcarse en el ámbito de las normas sociales que impone la familia para la creación de ámbitos de responsabilidad pero no como una forma de sobrevivencia, pues con esto se le quita el derecho a la recreación y a la ingenuidad propia de la infancia”. (La problemática de la infancia en la calle y en el Trabajo en Chile, Documento de Trabajo Nº 23, año 1995. Central Latinoamericana de Trabajadores).

TRABAJO INFANTIL Y FAMILIA POPULAR:

Los niños y niñas trabajadores provienen de sectores pobres de la población, que se caracterizan por ser familias numerosas, por sobre el promedio nacional. Es así como en el estudio “niñas trabajadoras: realidad ignorada “realizado por el Instituto de La Mujer el año 1998, un 65,5 % de las familias de las niñas están constituidas por un número de cuatro a siete miembros y en un 53,1% de los casos se componen de más de seis y en algunos casos hasta quince.


ENFOQUES SOBRE LAS CAUSAS DEL TRABAJO INFANTIL.

Los factores considerados más importantes como causas del trabajo infantil son:
- la fuerza de la tradición: en el transcurso de la historia humana ha habido distintas valoraciones respecto del trabajo de los niños y niñas, junto al surgimiento del capitalismo industrial se difundió la idea de que su actividad era positiva por cuanto servía para disciplinarlos y evitar conductas indeseables como la vagancia y la mendicidad, además de implicar un incremento de los ingresos familiares.
- La pobreza: existe coincidencia entre los autores especializados en señalar la pobreza como la principal causa del trabajo infantil. La UNICEF ha señalado que “la fuerza más poderosa que conduce a los niños al trabajo peligroso y agotador es la explotación de la pobreza. Allí donde la sociedad se caracteriza por la pobreza y la desigualdad, es probable que se incremente la incidencia del trabajo infantil y aumente asimismo el riesgo de que éste se realice en condiciones de explotación”. En el pasado el trabajo infantil estaba más bien asociado a la gran industria o a la extracción minera. Hoy en día, sin embargo, ya no se encuentra en esas áreas, sino que su presencia se ha expandido hacia otros sectores como la pequeña y la mediana empresa, el comercio, el sector agrícola, el trabajo domestico y los servicios, con mayores o menores grados de informalidad. Por otra parte, la incidencia del aporte económico de niños y niñas en los ingresos familiares es importante y su eliminación tendría efectos directos sobre la condición de pobreza de esos hogares. Así el ingreso obtenido por el jefe de hogar es tan insuficiente que las mujeres y los niños deben asumir la doble carga del trabajo domestico y del trabajo fuera del hogar para completar el presupuesto familiar.
- Falta de educación adecuada: la pobreza engendra el trabajo infantil, el cual engendra la carencia de educación, que a su vez genera de nuevo la pobreza. Este círculo vicioso pone de manifiesto la centralidad que tiene la educación como principal instrumento del que disponen las sociedades como las nuestras, profundamente inequitativas, para prevenir y superar la pobreza.
Jorge Rojas, destacado investigador en la temática, señala como causas del trabajo infantil:
El trabajo infantil es un mecanismo de aprendizaje y socialización.
- Los factores demográficos, en virtud de los cuales se hace necesario incorporar un mayor número de miembros de la familia al trabajo para incrementar los ingresos.
- La desestructuración familiar originada por la ausencia de uno de los padres o el maltrato infantil.
- Explotación económica, puesto que el trabajo infantil es peor remunerado que el adulto y tiene menores posibilidades de organizarse y presionar por incrementos salariales.
- Subdesarrollo y estructura del mercado de trabajo, el trabajo infantil forma parte del sector informal de la economía, lo cual es resultado de su falta de modernización en general y del mercado laboral en particular.
- Como estrategia de sobrevivencia, dado el insuficiente ingreso económico de sus padres.
- Factores expulsivos del sistema escolar.
- Valoraciones sociales que reconocen ciertos méritos al trabajo infantil, pues permite a las niñas y los niños integrarse al mercado por la vía de cierto poder de consumo.

(El trabajo infantil como respuesta adaptativa de la familia popular al mercado laboral. Un planteamiento Teórico sobre los cambios en la estructura familiar Ramón Vivanco – Viviana Barrientos)